17 марта 2005 года, Москва.
Федеральное агентство по образованию, Федеральное агентство по физической культуре, спорту и туризму, Российский футбольный союз, Клуб "Кожаный мяч" и Компания "Данон" объявляют о начале нового сезона общероссийского детского футбольного турнира "Кожаный мяч". Этот сезон особенно интересен - в этом году его начало совпало с приездом в Москву оценочной комиссии Международного олимпийского комитета, которая будет определять, где пройдет Олимпиада-2012. Но где бы она ни состоялась, успех российской футбольной сборной будет во многом зависеть от развития детского спорта и, в частности, главного российского турнира юных футболистов "Кожаный мяч". Ведь тем, кому сегодня двенадцать, в 2012 году будет уже девятнадцать лет - прекрасный возраст для первых побед в большом спорте!
"Кожаный мяч" - это уникальный турнир, который дает тысячам российских ребят возможность получить бесценный спортивный опыт, участвуя в соревнованиях общероссийского и международного уровня. Школу "Кожаного мяча" прошли многие знаменитые отечественные футболисты, блиставшие в разные годы на зеленых полях всего мира: Олег Романцев, Андрей Шевченко, Валерий Карпин и многие другие. Сегодня, когда по многим причинам слава российского футбола осталась в прошлом, перед "Кожаным мячом" стоит особая задача: найти легендарным звездам достойную молодую смену.
Организаторы турнира уверены: финалисты "Кожаного мяча" - это главные олимпийские футбольные резервы страны. Чтобы достойно сыграть на Олимпиаде, необходимо прежде всего поднять престиж детских спортивных соревнований, привлечь к занятию спортом как можно большее количество ребят и вырастить новое поколение сильных спортсменов.
Сегодня по всей России в тысячах школ и детских футбольных клубов уже звучат свистки первых матчей "Кожаного мяча". Принять участие в соревнованиях за титул чемпиона России могут ребята разных возрастов (10-15 лет), а самые юные футболисты (10-12 лет) получат шанс стать чемпионами мира в ежегодном первенстве "Кубок Наций Данон" во Франции. В этом году отстаивать честь России будет команда "ДПК-Ирбис" из Владикавказа - обладатель кубка "Кожаного мяча-2004". Ребята отправятся в Лион, где 4 сентября 2005 года на стадионе Gerland соберутся команды юных футболистов из 32 стран мира!
"Конечно, всем нам - и спортсменам, и болельщикам - хотелось бы видеть Москву столицей Олимпийских игр-2012, - говорит Никита Симонян, вице-президент Российского футбольного союза. - Но все-таки самое главное, не какой город в итоге выберет МОК, а как мы представим свою страну на Олимпиаде. Чемпионы не берутся с неба - через несколько лет честь российского футбола будут отстаивать те мальчишки, которые сегодня забивают голы в матчах турнира "Кожаный мяч". И если мы больше не хотим краснеть за нашу сборную, мы должны сделать все от нас зависящее, чтобы по-настоящему талантливые ребята имели возможность проявить себя и добиться успеха на большом поле".
