Катамаран – не столь давнее изобретение, как туристическая байдарка или каяк, но он быстро и прочно занял свою нишу у любителей водного туризма. Прежде всего, его достоинствами являются простота конструкции и надёжность. Если в походе случилась авария, и вы растеряли или поломали некоторые элементы конструкции, то её вновь можно собрать из подручных средств, благо, обычно по берегам рек в достаточном количестве есть древесный материал для этого.
Раньше, когда катамаран только был изобретён в 70-е годы прошлого века, для конструирования рамы преимущественно и использовали деревянные жерди. Сейчас это в основном трубы из алюминиевого сплава достаточной прочности. Алюминий лёгок, а гибкое скрепление элементов рамы придаёт всей конструкции достаточную подвижность для того, чтобы легко за счёт этого обходить препятствия. Лучшим способом скрепления, несмотря на все современные достижения, считается связывание труб полосами резины, нарезанными из автомобильных камер. Этот способ проверен временем, к тому же удобен тем, что материалом для него всегда можно запастись.
Рама скрепляет между собой два баллона. Есть два основных типа баллона.
Сигарообразный баллон был использован изначально. Со временем появились баллоны типа «верблюд». Говорящее название, указывающее на его форму. Он имеет два утолщения – по одному с каждого конца. Это позволяет, не изменяя длины, значительно увеличить его объём, что, соответственно, повышает плавучесть. К тому же, создаёт дополнительные удобства для посадки пассажира.
Сама посадка бывает обычной, верховой, и коленная, с коленными упорами. Какой способ использовать, выбирает пассажир, исходя из сложности маршрута и уровня своей физической подготовки. Профессионалы на бурных реках обычно выбирают посадку с упорами. Так легче и эффективней управлять, когда скорости очень высоки.
Баллоны бывают однослойными и двухслойными. Эта разница влияет на их вес и способность противостоять проколам и сохранять плавучесть. Однослойный, так называемый монобаллон, состоит из одной камеры, которая при накачке воздухом, приобретает готовую форму. Он достаточно лёгкий, но, если получит прокол, то плыть нормально дальше будет невозможно, потребуется срочный ремонт.
Двухслойный баллон состоит из внешней оболочки, имеющей готовую форму. А внутри неё может быть один или несколько надувных баллонов. Такая конструкция гораздо надёжнее в плане плавучести, поскольку внешняя оболочка сделана из особо прочного материала, и если баллонов внутри неё несколько, то повреждение одного из них позволит продолжать путь дальше до ближайшей стоянки.
Материал оболочки при покупке надо выбирать тщательно. Это обычно ПВХ с плотностью 700 единиц и больше (чем больше, тем лучше). Материал лёгкий и долговечный. Нужно также обратить внимание на качество швов.
Подводя итог, можно дать несколько советов. Если вы не экстремал, а просто любите отдохнуть на воде, может быть даже с семьёй, где не все её члены имеют достаточную физическую подготовку, то вам нужно купить сплавной катамаран попроще. Обычной сигарообразной формы, без коленных упоров, монобаллонный. Для маршрутов до второй категории сложности такой годится. К тому же, он легче своего собрата с двухслойным баллоном, и его проще доставить к месту назначения.
Для экстремалов же советы излишни. Они и так прекрасно всё знают, а если чего и не знают, то это их не остановит в стремлении к покорению водной стихии.
